Terapia asistida con animales en el adulto mayor

En la búsqueda de métodos terapéuticos efectivos, la terapia asistida con animales ha emergido como una poderosa herramienta para mejorar la calidad de vida. 

La Terapia Asistida con Animales (TAA) implica la participación de animales especialmente entrenados, como perros, gatos, caballos e incluso delfines, en sesiones terapéuticas dirigidas por profesionales de la salud. 

En este artículo, exploraremos cómo esta forma única de terapia puede enriquecer la vida de las personas mayores y promover su bienestar físico, mental y emocional. 

 

¿Cuáles son sus ventajas de la terapia con animales?

 

Beneficios físicos

La presencia de animales en la terapia puede tener beneficios físicos sorprendentes.

Estudios han demostrado que interactuar con animales, acariciarlos, cepillándolos, puede reducir la presión arterial, disminuir los niveles de estrés y mejorar la función cardiovascular.

Además, la actividad física que implica cuidar, alimentar y jugar con los animales puede ayudar a mejorar la movilidad y la coordinación, lo que es especialmente beneficioso para aquellos que luchan contra la artritis u otras condiciones relacionadas con la edad. 

 

Bienestar emocional

Para muchas personas mayores, la soledad y el aislamiento son desafíos significativos que enfrentan a diario. La terapia asistida con animales brinda una oportunidad invaluable para conectar con otros seres vivos y experimentar una sensación de pertenencia y alegría. 

La presencia reconfortante de un perro, gato o incluso un caballo puede proporcionar consuelo emocional, reducir la ansiedad y aumentar la autoestima.

Además, el simple acto de acariciar a un animal puede liberar endorfinas, neurotransmisores que promueven sentimientos de felicidad y bienestar emocional.

 

Estimulación cognitiva

La interacción con animales en un entorno terapéutico puede estimular la mente de los adultos mayores de una manera única y beneficiosa. Actividades como enseñar trucos a un perro, recordar nombres de animales o seguir rutinas de cuidado pueden ayudar a mantener la función cognitiva y mejorar la memoria. 

Además, la presencia de animales puede fomentar la comunicación y la socialización, lo que es especialmente beneficioso para aquellos que luchan contra la demencia u otras condiciones relacionadas.

 

Promoción de la actividad social

La terapia asistida con animales también puede servir como una herramienta poderosa para fomentar la actividad social entre los adultos mayores.

Las sesiones de terapia proporcionan un entorno seguro y cómodo para interactuar con otros participantes, así como con los terapeutas y los propios animales. Esto puede ayudar a combatir el aislamiento social y salud mental y emocional. El acompañamiento de personas mayores es un factor clave para promover dicha actividad social.

Un aspecto clave de la TAA en el adulto mayor es su adaptabilidad y versatilidad. Esta forma de terapia puede implementarse en una variedad de entornos, desde residencias de la tercera edad hasta centros comunitarios, y puede adaptarse para satisfacer las necesidades específicas de cada individuo. Ya sea a través de programas estructurados o interacciones informales, la presencia de animales puede integrarse de manera efectiva en la rutina diaria de los adultos mayores, proporcionando beneficios continuos a lo largo del tiempo.

En resumen, la terapia asistida con animales no solo ofrece beneficios físicos y emocionales tangibles, sino que también puede tener un impacto profundo en el bienestar general y la calidad de vida de los adultos mayores al proporcionarles compañía, estimulación emocional y un sentido renovado de propósito y conexión con el mundo que los rodea.